«Corto viaje a casa»

( A Short Trip Home )

relato aparecido en la revista Saturday Evening Post (diciembre 1927)

Francis Scott Fitzgerald

(Cuentos 1 – pp. 777 a 811)

El narrador, Eddie Stinson, es un joven que va a la universidad y está pasando las vacaciones de invierno en Saint Paul (Minnesota) al igual que otros estudiantes de su edad. Inviernos de nieve y frío que a pesar de ello son vigorizantes. Eddie y unos amigos van a buscar a unas chicas para ir a una fiesta. Una de las múltiples fiestas que se darán esos días. Hay una chica Ellen Baker que resulta especial para Eddie, aunque parece que hay otro muchacho con más posibilidades que él.

Todos se dan cuenta que Ellen tiene un corportamiento extraño, huidizo. La buscan y la encuentran con un sujeto malcarado que solo puede ser un delincuente. El extraño se enfrenta a uno de ellos y lo hiere. Se llevan a Ellen y quieren creer que ha sido un malentendido, pero Eddie no está tranquilo, la chica parece absorbida por el extraño. Cuando Ellen regresa a su colegio, Eddie teme por ella y la sigue en tren. Allí descubrirá que el extraño es en realidad un fantasma maligno, un hombre asesinado seguramente en un tren y que ha poseído la voluntad de la chica. El muchacho se enfrenta a ese ser y logra que los deje en paz.

Todo esta aventura ha intensificado su relación de confianza con Ellen y el futuro se presenta más esperanzador.

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Se trata de un relato de fantasmas clásico, pero de ambientación realista y actual. Como refiriéndose a lo malvado que acecha. A la revista Saturday no le agradaba el tema, pero lo publicó por su calidad literaria.

Como relato es un poco flojo, pero se salva gracias a escritura y las descripciones evocadoras de la ciudad de Saint Paul, Chicago y el tren:  su ambiente, lugares y tipos:

» Ya he dicho que estaba nevando, y eran las cuatro de una tarde de diciembre, cuando hay una promesa de oscuridad en el aire y las farolas empiezan a encenderse. Pasaba ante una especie de billares y restaurantes mezclados, con un hornillo lleno de perritos calientes en el escaparate… «

» It was snowing, I said, and it was four o’clock on a December afternoon, when there is a promise of darkness in the air and the street lamps are just going on.  I passed a combination pool parlor and restaurant, with a stove loaded with hot-dogs in the window… «